Khaled ||| Portrait

Khaled

Il a d'abord été un jeune homme insouciant et rieur sous le soleil d'Oran, puis un jeune chanteur qui a fait déferler le raï sur le monde occidental. Mais, tandis que son étoile montait, les nuages s'amoncelaient au-dessus du peuple algérien. Alors, Khaled a abandonné le qualificatif "Cheb" sur le chemin, a travaillé encore plus dur pour devenir une star et porter haut les couleurs de la culture algérienne. Les puristes lui reprochent d'avoir mis du Jean-Jacques Goldman dans son vin. Mais la force de Khaled, c'est justement d'avoir su conquérir le grand public, de l'avoir apprivoisé. Certes, au fil des décennies, les occidentaux s'étaient accoutumés aux musiques orientales, mais uniquement de manière épisodique, par exotisme, parce que "Oh ! Ecoutez comme c'est amusant". Voir l'inénarrable hit des 60's "Fais-moi du couscous chérie". Grâce à Khaled, les Français se sont mis à vraiment écouter cette musique et à l'apprécier sans faux-semblants.

Khaled Hadj Brahim est né le 29 février 1960 à Sidi El Houari, un faubourg d'Oran. A 14 ans, en cachette de sa famille (et surtout de son père), il chante dans les mariages et les cabarets avec son groupe intitulé les "Cinq étoiles". Résultat, il est renvoyé de l'école pour absentéisme et enregistre son premier 45 tours. La chanson "Trigg El Lici" est diffusée sur toutes les radios et conquiert tout de suite le public. Malgré ce succès, Khaled ne touche pas un dinar et enchaîne les petits boulots (garçon de café, cordonnier…) tout en continuant à chanter. En introduisant des guitares électriques, un synthétiseur et une boîte à rythmes, il modernise radicalement le raï et devient une star en Algérie. En 1986, il est invité à se produire en France, au festival de Bobigny. De là, il part en tournée à travers l'Hexagone, puis en Europe. Le producteur français Martin Messonier s'intéresse alors à lui. En 1988, Khaled enregistre "Kutché", son premier album produit hors d'Algérie. Le succès est mitigé mais marque le départ de sa carrière internationale. Belgique, Hollande, Royaume-Uni, Japon… Les tournées s'enchaînent.

Pendant ce temps, au pays, la situation se dégrade. Khaled, qui chante la fête, l'amour et les femmes, est dans le collimateur des intégristes. Face aux menaces de plus en plus pressantes, il est obligé de quitter l'Algérie et s'installe en France. A partir de là, tout va s'accélérer. Il est invité au "World Summer Festival 91" de Central Park, à New York, pour représenter la chanson française. En 1992, sort le disque "Khaled" dont le titre "Didi" est la première chanson arabe à entrer dans le Top 50 français. Les hit-parades d'Israël, d'Egypte, d'Arabie Saoudite et même d'Inde (où Khaled reprend le morceau en hindi) suivent le mouvement. Plus d'un million et demi de disques se vendent à travers le monde. L'album suivant, "N'ssi N'ssi", lui apporte la consécration. Le cinéaste Bertrand Blier en fait la bande sonore de son film "Un, deux, trois… Soleil". Il faudra attendre trois ans avant la sortie de "Sahra", son disque suivant. Entre-temps, Khaled aura récolté le César 94 de la meilleure musique de film ainsi que La Victoire de la Musique pour l'artiste /interprète de l'année 95, et co-organisé une grande soirée au Zénith (grande salle de concerts parisienne) pour la paix et la libre expression en Algérie. En automne 1996, c'est LE tube. La chanson "Aïcha" (co-écrite par le musicien français/faiseur de succès Jean-Jacques Goldman) s'entend partout. A longueur de journée. Après un détour par le cinéma (il partage l'affiche du film "100% arabica" avec son copain Cheb Mami), Khaled triomphe avec Rachid Taha et Faudel lors de la grande soirée raï du 26 septembre 1998. Aujourd'hui, Khaled -par ses chansons et par sa dimension internationale- incarne une formidable réponse aux égorgeurs et aux empêcheurs de respirer librement.

Magali Bergès

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